West Highland Way und Cape Wrath Trail - leichter unterwegs in der rauen schottischen Hochland

Schottland stand schon seit meinen jungen Jahren auf meiner Liste der Traumziele. Zum ersten Mal schaffte ich es, Schottland im Jahr 2017 mit dem Fahrrad zu umrunden. Die Kenntnis der Umgebung war für diese Wanderaktion sehr wertvoll. Ich dachte ein wenig, dass ich wusste, worauf ich mich einlasse, was mich erwartet und wie ich mit den Launen des Wetters umgehen sollte...aber es stellte sich heraus, dass mich diese Reise vom Gegenteil überzeugen sollte.

Für manche mag der Artikel länger erscheinen, aber mein Ziel ist es, meine Erfahrungen mit anderen zu teilen, die sich ähnliche Gegenden ansehen möchten.

Fangen wir jedoch schön von vorne an und kehren wir zu dem Moment zurück, als meine Freunde Jarda, Aleš, Jirka und Honza (ich) diese Reise bisher nur auf Papier planten und sich so gut wie möglich unter häuslichen Bedingungen vorzubereiten versuchten.

Vorbereitung

Der erste Schritt war, sich zumindest ein paar interessante und grundlegende Informationen anzueignen. Ich erfuhr über Schottland, dass:

• es eine der vier Länder der konstitutionellen Monarchie des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland ist,
• dass Edinburgh die Hauptstadt und die zweitgrößte Stadt Schottlands ist,
• in Schottland 5.438.100 Einwohner leben,
• auch wenn Schottland Teil des Vereinigten Königreichs ist, es ein unabhängiges politisches System und eigenes privates und öffentliches Recht (schottisches Recht) hat,
• die Trennung des schottischen Rechts- und Bildungssystems sowie der Kirche auch nach dem Abschluss der Union zur Fortsetzung der schottischen Kultur und nationalen Identität beitrug,
• in den Wintermonaten die maximalen Durchschnittstemperaturen etwa bei 6 °C liegen und im Sommer etwa bei 18 °C,
• die schottische Nationalspezialität Haggis ist - Schafsinnereien mit Zwiebeln und Haferflocken, die im Schafsmagen gekocht werden,
• in Schottland auch geschätzter Whisky hergestellt wird :)

Schritt 2 = bereite dich selbst so gut wie möglich vor. Auf uns warteten insgesamt über 540 km in 13 Tagen, also durchschnittlich ein Marathon pro Tag. Das kann man nicht auf die leichte Schulter nehmen. Das Tageslimit der Kilometer ist streng. Es gibt keine Möglichkeit, die Strecke zu verkürzen. Das Training kann daher auf keinen Fall vernachlässigt werden.

Beim letzten 40 km langen Aufstieg und Test der scharfen Ausrüstung trat jedoch etwas auf, das mich überraschte. Eine leichte Beschädigung meiner Lieblingsschuhe von Inov8 und eine Blase am kleinen Zeh, wie wenn man eine Banane schält. Eine deutliche Pause von 10 Tagen und die Notwendigkeit, neue Schuhe zu beschaffen. Oh je. Neue Schuhe zwei Wochen vor der eigentlichen Aktion?

Bloß keinen Fehler machen, nicht wahr. Ich habe die GR20 auf Korsika hinter mir, einen Teil der GR11 über die spanischen Pyrenäen hinter mir. Mit den anderen Mitgliedern der Expedition haben wir eine gemeinsame Tabelle erstellt, in die wir alle gewissenhaft die Art, den Namen und das Gewicht der Ausrüstungsgegenstände eingetragen haben (in meinem Fall auch einen Link, wo man den jeweiligen Gegenstand bei Koloshop finden kann). Ich verbrachte Stunden damit.

Allen, die ihr Setup anpassen und in einer Gruppe unterwegs sind, empfehle ich dieses Vorgehen. Sie werden sehen, was Sie unnötig mitnehmen, welche Alternativen es gibt, aber vor allem sehen Sie das Gewicht der Grundausstattung ohne Essen und Wasser. Idealerweise unter 8 Kilo.

Auf welche Ausrüstungsgegenstände bin ich stolz?

Und dann ein paar wichtige Details zu den nicht markengebundenen Ausrüstungen :) Mehr braucht ihr nicht mitzunehmen.

Schuhe sind ein Kapitel für sich. Welche nehme ich letztendlich mit? Mizuno, Inov8, Altra, Brooks… Vor allem keine Veränderung eine Woche vor dem Abflug. Aber ich muss. Hoffentlich ist meine Wahl gut. Brooks haben gewonnen. Heute würde ich anders wählen. Wer hätte das ahnen können.

West Highland Way

Der West Highland Way (WHW) ist etwa 170 km lang. Er beginnt am Rande von Glasgow. Wir nehmen uns zum Auftakt 20 km gleich nach der Ankunft am Abend dieses Tages vor. Es geht wunderbar. Für die nächsten Tage haben wir etwa 50 km täglich geplant.

Es ist das Osterwochenende. Der Weg ist ziemlich belebt mit anderen Wanderern. Aber wer von ihnen setzt nach Erreichen des Ziels in Fort William noch weiter fort? Wahrscheinlich nur wir. Die Strecke ist nicht streng. Der Weg ist markiert, klar und sicher. Deshalb sind ganze Familien, Paare, Gruppen auf dem Trail. Im Allgemeinen herrscht bei allen ausgezeichnete Stimmung. Manchmal hinkt jemand, jemand leidet unter Blasen. Man sieht es auf den ersten Blick am Gesichtsausdruck. Der WHW ist ein Trail, den ich ohne Bedenken mit meiner zehnjährigen Tochter Eliška angehen würde. Wenn es nicht geht, ist es nicht schlimm. Sie haben relativ leicht zugängliche Möglichkeiten, sich auszuruhen und von der Strecke zu entkommen. Sie werden Loch Lomond, Glencoe, die Highlands, Städte, Einsamkeiten sehen und den mittleren Teil Schottlands kennenlernen, der sich in Ihr Gedächtnis einprägen wird. Der Trail endet am Ben Nevis, dem höchsten Berg Schottlands. Nicht nur seine Monumentalität wird Sie beeindrucken. Wenn Sie es wollen, führt ein relativ sicherer Trail auf den Berg.

Der erste Bursche, den wir auf der 170 km langen Strecke quer durch die Schottischen Highlands treffen, ist ein Tscheche. Er hat verbrannte Ohren, ist von Norden aus umgekehrt, konnte sich nirgendwo vor der Sonne verstecken – deshalb gibt er uns vorsichtshalber seine Sonnencreme. Werden wir sie aber brauchen? Es sind zusätzliche Gramm. Ich bestätige erneut die Freundlichkeit und Höflichkeit aller Wanderer.

Cape Wrath Trail

Der vierte Tag ist hier und mit ihm beginnt unsere Reise auf dem Cape Wrath Trail (CPW). Das ist, meine Damen und Herren, ein ganz anderes Spiel! Zum Einstieg zwar 8 km auf Asphalt (auf dem ich vor 8 Jahren mit dem Fahrrad gefahren bin – man freut sich riesig, wenn man an einen Ort kommt, den man etwas kennt), dann eine Abzweigung, ein Pfad durchs Tal, der erste Hügel und die erste Orientierung, denn hier gibt es keine und wird es keine Markierungen geben. Das erste Mal müssen wir querfeldein gehen...endlich am Abend finden wir eine leere Bothy (lokale Steinhütten). Wir schlafen nur bis 4 Uhr morgens, weil der Krach der Mäuse, denen die Bothy eigentlich gehört und wir sind die Eindringlinge, die nichts dort zu suchen haben, unerträglich ist.

Morgens herrscht gute Laune. Wir stehen auf und obwohl wir versuchen, uns morgens nicht aufzuhalten, haben wir praktisch alles eingeübt, schaffen wir den kompletten Auf- und Abbau nicht in weniger als einer Stunde. Um 6:30 Uhr sind wir auf dem Trail, der Weg steigt an, verschwindet jedoch im Sattel. Zum ersten Mal befinden wir uns an Orten, die wohl zauberhaft sind, aber das Gelände ist wirklich sehr schwer begehbar. Manchmal stolpern wir, manchmal versinken wir im Schlamm, werden nass, unser Tempo ist langsam. Nach einer Stunde beginnen wir zu fluchen. Wir erleben schwere Zeiten, aber die Kraft weiterzugehen verlässt uns nicht. Wir vespern im Regen unter Bäumen (wo wir wieder einen Jungen aus Třebíč treffen, wohl insgesamt den 3. Menschen auf dem gesamten Trail).

Ein Aufstieg auf etwa 550 m ü. M. erwartet uns, aber wir wissen schon jetzt, dass es dort möglicherweise schneien wird. Oben gibt es wunderschöne Seen, Gipfel, ein ziemlich deutlicher Pfad. Man glaubt nicht, welche Freude einem ein einfacher Pfad bereiten kann, dass man weiß, wohin man gehen soll. Wir kommen bei einer besetzten Bothy in einer geheimnisvollen Meeresbucht zusammen und gehen gemeinsam weiter. Warum ist der Weg aber plötzlich so kompliziert? Warum erwartet uns ein langer Übergang durch ein Moor um die Meeresbucht? Der Weg ist verschwunden, wir orientieren uns nur nach GPS und dem Bach. Ein steiler Aufstieg auf einem kaum sichtbaren Pfad beginnt, wir geben alle Vollgas... und plötzlich ein Wunder! Wir stoßen auf einen wunderschönen Pfad, der Himmel öffnet sich und es wird strahlend blau! Wir schreien vor Freude, stürzen uns in den Höhen- und Tiefgang. Wir sind am Ziel der Etappe. Ziemlich erschöpft. Fast 50 km. Wir kochen ein Kilo Reis, schneiden eine Zwiebel und mischen 3 kleine Thunfische dazu. Die Beine schmerzen schrecklich, die Schuhe sind durch. Ich wasche sie in einem kleinen Bach. Keine gute Wahl.

Den Trail verlassen oder weitergehen?

Die Übernachtung in Barisdale war fantastisch. Aufwachen in einem kalten, aber klaren Morgen. Die ersten 12 km gehen wir auf einem wunderschönen Pfad entlang der Bucht und sagen uns, dass sich das wirklich lohnt. Hier komme ich wahrscheinlich nie wieder hin. Es führt keine Straße hierher. Doch das Idyll verschwindet mit dem nächsten Anstieg zum Pass, der auf den ersten Blick nicht sehr hoch erscheint - 720 m. Erneut ist aber die Orientierung schwierig. Das Fehlen von Markierungen, Steinhaufen, Pfaden, Andeutungen von Wegen und im Gegensatz dazu die ständige Anwesenheit von Moor, Wasser, Steinen zwingt uns dazu, unsere Position ständig auf mapy.cz zu überprüfen. Zum Glück haben wir sie heruntergeladen, denn hier gibt es kein Signal.

Die umliegenden Hügel gehören zu den sogenannten Munroe, d.h. sie sind mehr als 1000 Fuß hoch, etwa 900 m. Sie sehen aber aus wie gewöhnliche Zweitausender aus den Pyrenäen, nur fehlen ihnen die angenehmen unteren 1300 Meter. Unsere Bewegung hier nennen wir Gämsenlauf. Ich gehe als Erster, ich möchte das so schnell wie möglich hinter mich bringen. In meinem Kopf spielt die Melodie von Ivan Mládek ...Bergsteiger, Bergsteigerinnen, Bergsteigkinder, klettert nicht auf den Felsen, der sehr spitz ist… und ich beginne das Gefühl zu bekommen, dass diese Bewegung in diesem offenen Gelände, in dem der Trail unbedingt den nächsten Punkt in Ratagan erreichen muss, nichts für mich ist. Ich warte am Fuße des Hügels, überlege, wie es weitergeht, irgendwie macht es mir keinen Spaß mehr. Aleš und Jarda sind im Tal angekommen, wir sehen Jirka, aber seine Bewegung ist langsam. Er leidet an Schmerzen fast überall. Unten machen wir eine schnelle Besprechung. Wir teilen uns in zwei Gruppen auf und ich gehe mit Jirka nach Ratagan hinunter, wo wir gleich mehrmals hintereinander pures Glück haben. Es gibt dort eine Straße. Es gibt dort eine Haltestelle. In 40 Minuten fährt ein Bus nach Inverness. Über Citylink kaufen wir Tickets, suchen ein Hotel und drei Stunden nach der Entscheidung sind wir in Sicherheit und ganz woanders. 110 km vom Trail entfernt.

Inverness

Ich habe mich in diese Stadt verliebt. Ich schreibe mehrmals nach Hause, dass wir hierher gemeinsam müssen. Die Atmosphäre, die Stimmung, der Optimismus, die Wäscherei, die Clubs mit lokaler Livemusik... wir lecken unsere Wunden und führen mit Jirka eine Diskussion darüber, wie es weitergeht. Die Jungs auf dem Trail sind ohne Empfang. Aber wir haben eine Vereinbarung, dass wir uns in Ullapool treffen.

Wir genießen ein schottisches Frühstück, schlafen danach wieder im Zimmer ein, gleichen unser Schlafdefizit aus und gehen nach draußen. Am Nachmittag sind es draußen 12°C, es nieselt leicht. Es ist Wochenende. Überall spielt lokale Musik und draußen laufen Mädchen in Sommerkleidern herum. Am Abend ruft Jarda an. Er sagt, dass sie einen verrückten Tag, eine verrückte Nacht hinter sich haben, dass Aleš geht, aber es an manchen Stellen wirklich auf der Kante war, und dass sie, wenn sich der Trail oder das Wetter nicht verbessert, auch über eine Planänderung nachdenken werden. Den ganzen Tag hat es geregnet, der Trail führte über Stock und Stein, durch Sümpfe, Moore, hohes Gras. Aleš hatte 8 Zecken, nachts riss ihnen der Wind die Heringe heraus und das nasse Zelt fiel auf die Schlafsäcke. Jarda ist wirklich hart und hält von uns am meisten aus. Aber hier wurde sogar er weich.

Nach der Nachricht von Jarda und dem Studium der verbleibenden Routen entscheiden sich Jirka und ich, dass wir nicht zurück auf den Trail gehen. Es ist ein innerer Konflikt. Aber die 9 Tage waren genug. Wir mieten ein Auto in Inverness und fahren Richtung Norden zurück auf den Trail. Wir kehren zu den wunderschönen Orten Schottlands zurück, die wir entdecken, und am Abend erreichen wir nur wenig vom Ende des Cape Wrath Trail entfernt. In Durness kaufen wir ein paar lokale Biere, die werden abends nützlich sein. Wir parken am Ende der Welt und gehen etwa 7 km auf einem Pfad zu einem der Wunder Schottlands. Zu einem Strand, der Teil des CWT ist – Sandwood Bay, von wo es nur noch 12 km zum Ziel-Leuchtturm sind. Wir sitzen mit Jirka an einem unglaublichen Ort und wissen, dass wir das niemals vergessen werden.

Wir schlafen am Strand im Zelt, packen am Morgen zusammen und machen uns auf den Weg zur vereinbarten Stelle, um Jarda und Aleš zu treffen. Unterwegs treffen wir die ersten Schwärme von Midges... sie können sehr lästig sein.

Ullapool

Eine weitere zauberhafte Stadt! Wir gehen den Jungs entgegen. Wir bringen jedem das, was er mag. Das Timing passt. Wir treffen uns nach zwei Kilometern. Wir sind zusammen, vereint. Einfach Freude! Das Wetter hat sich gebessert und unser erster Weg führt direkt zu den lokalen Fish and Chips. Die Jungs erzählen, wie schwer es war, aber sie geben nichts auf. Vielmehr bedauern sie unsere Entscheidung, den Trail endgültig zu verlassen. Wir wohnen in einem uns gut bekannten Hostel, füllen Lebensmittel auf und gehen in die lokale Bar. Ein unvergesslicher Abend in Ullapool. Wir nennen es Aleš' Formatierung. Am Morgen lassen wir die Jungs etwas aus unserer Ausrüstung und Vorräten wählen. Sie nutzen es mit Freude. Am nächsten Tag begleiten wir sie zur Trennung unserer Wege. Es erwarten sie 4 Tage in rauer Umgebung, aber die Wettervorhersage ist besser. Es ist alles sehr traurig. Wir verabschieden uns mit einem mulmigen Gefühl im Bauch.

Es ist nicht die Anzahl der Kilometer wichtig, sondern die Rückkehr

Was nun? Auf Jarda und Aleš warten oder die Zeit nutzen und durch Schottland reisen? Oder früher nach Hause fliegen? In Ullapool haben wir uns wie Männer verabschiedet. Es war bewegend. Die Jungs sind auf dem Weg zum Ziel, wir geben das Auto in Inverness bei der Autovermietung Aviz (sehr zu empfehlen) zurück, kaufen Bahntickets nach Edinburgh, schauen nach Flügen und siehe da, es gibt die letzten freien Plätze.

Den Abendspaziergang durch die Stadt genießen Jirka und ich nicht wirklich. Was war eigentlich die richtige Entscheidung? Auf die Vernunft hören, es versuchen, an die Grenzen der eigenen Möglichkeiten gehen und den Trail beenden? Oder sie überschreiten und riskieren, dass es sehr schlecht werden könnte und das Ziel von Jarda und Aleš gefährden?

Am Start des Cape Wrath Trail in Fort William haben wir mit einem einheimischen Wanderer gesprochen. Wir fragten ihn, was sein Ziel sei. Er antwortete, dass nicht wichtig ist, wie viele Kilometer er zurücklegt, sondern dass er zurückkehrt. Jarda und Aleš haben es letztendlich geschafft. An die mittleren Etappen erinnern sie sich jedoch als das anspruchsvollste, das sie je auf einem Trail erlebt haben.

Aleš, Jarda, Jiřík – ihr seid die besten Kameraden für diese Psychoaktionen. Familie, danke, dass ihr mir diese Verrücktheiten ermöglicht und toleriert.