Warum sind Nahrungsergänzungsmittel nicht gleich? Wichtige Qualitätsunterschiede, auf die man achten sollte

Die Qualität von Nahrungsergänzungsmitteln beginnt bei den Rohstoffen – warum sind sie wichtig?

Die Qualität von Nahrungsergänzungsmitteln hängt hauptsächlich von den verwendeten Rohstoffen ab. Günstigere Produkte enthalten oft minderwertige Quellen mit schlechterer Bioverfügbarkeit. Das bedeutet im Prinzip, dass der Körper sie schlechter aufnimmt und verwertet.

Ein typisches Beispiel ist Magnesium. Der Unterschied zwischen den einzelnen Formen ist entscheidend:

• Organische Formen (z. B. Bisglycinat, Malat oder Citrat) – haben eine hohe Absorptionsrate, sodass der Körper sie leicht für seine physiologischen Prozesse nutzen kann.
• Anorganische Formen (Oxid, Carbonat) – werden vom Körper nur minimal absorbiert, der Großteil passiert den Verdauungstrakt ohne Nutzen. Beispielsweise hat Magnesiumoxid eine Absorptionsrate von nur 4–10 %.

Mit wenigen Ausnahmen gilt dies für die meisten Mineralien. 

Wenn Sie also auf dem Etikett eines Supplements Inhaltsstoffe wie Magnesiumoxid, Zinkoxid oder Calciumcarbonat sehen, seien Sie vorsichtig – es handelt sich um günstige Formen mit geringer Wirksamkeit. Hersteller verwenden sie häufig, weil sie billig in der Herstellung sind, aber die Wirksamkeit ist minimal.

Es geht jedoch nicht nur um die Form des Rohstoffs, sondern auch um seine Herkunft. Hochwertige Rohstoffe haben eine höhere Wirksamkeit und gleichzeitig ein geringeres Risiko einer Kontamination. Beispielsweise können Omega-3-Fettsäuren aus Fischen stammen, die in sauberen arktischen Gewässern leben, was hohe Qualität und ein geringes Risiko eines Gehalts an Schwermetallen und Toxinen gewährleistet. Im Gegensatz dazu können Omega-3 aus Fischen aus künstlichen Zuchtanlagen oder nicht spezifizierten Quellen mit Toxinen, Schwermetallen oder anderen schädlichen Stoffen belastet sein.

Ähnliche Unterschiede finden wir auch bei pflanzlichen Extrakten. Ein Gehalt von 500 mg Grüntee-Extrakt kann weniger Wirkung haben als 250 mg eines anderen Extrakts mit standardisierter Menge an wirksamen Substanzen. Standardisierung bedeutet, dass der Hersteller den Gehalt bestimmter aktiver Inhaltsstoffe garantiert, was die Wirksamkeit des Produkts erheblich steigert.

• Entscheidend ist, in welcher Form der Stoff enthalten ist.
• Es kommt darauf an, aus welcher Quelle er stammt.
• Auch die Menge, in der er tatsächlich vorhanden ist, ist entscheidend.

Hersteller verwenden oft niedrige Dosen wirksamer Inhaltsstoffe, um Kosten zu sparen, aber das Ergebnis ist ein Produkt, das dem Körper keinen echten Effekt bringt. Bei der Auswahl von Nahrungsergänzungsmitteln ist es daher wichtig, nicht nur auf die Zusammensetzung, sondern auch auf die Form und Herkunft der Rohstoffe zu achten. Ein qualitatives Ergänzungsmittel geht nicht um Quantität, sondern um Effektivität.

Füllstoffe und Zusatzstoffe – versteckte Saboteure der Qualität

Viele Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln verwenden Füllstoffe, Farbstoffe, Konservierungsstoffe und andere Zusatzstoffe, um die Produktionskosten zu senken. Dies geschieht jedoch oft auf Kosten der Produktqualität. Hochwertige Ergänzungsmittel sollten so rein wie möglich sein und ein Minimum dieser unnötigen Zusätze enthalten.

Betrachten wir ein einfaches Beispiel der Zusammensetzung von zwei Nahrungsergänzungsmitteln zur Unterstützung des Immunsystems, die die gleichen drei Wirkstoffe enthalten – Vitamin C, Echinacea und Zink:

Erstes Produkt:
L-Ascorbinsäure, Extrakt aus Purpursonnenhut (Echinacea purpurea L.), Zinkoxid, Kapseln [Gelatine, Zinkoxid, Säureregulator (Essigsäure), Farbstoffe (Kupferkomplexe aus Chlorophyll und Chlorophyllinen, Kurkumin)], Maisstärke, Maisdextrin, Verdickungsmittel (mikrokristalline Cellulose), Überzugsmittel (Schellack), Stabilisatoren (Ethylcellulose, Polyvinylpyrrolidon), Emulgator (Hydroxypropylmethylcellulose).

Zweites Produkt:
Liposomales Vitamin C, Echinacea (Echinacea purpurea) Extrakt aus der Wurzel (4 % Polyphenole), Zinkbisglycinat.

Sehen Sie den Unterschied? Das erste Produkt enthält Echinacea ohne klare Bestimmung des Wirkstoffgehalts, Zinkoxid (wie bereits erwähnt – eine fast unbrauchbare Form von Zink) und eine lange Liste unnötiger Zusätze. Im Gegensatz dazu hat das zweite Produkt eine reine Zusammensetzung mit klar definiertem Wirkstoffgehalt und einer organischen Zinkform, die der Körper effektiv aufnehmen kann.

Transparenz – die Grundlage des Vertrauens in Nahrungsergänzungsmittel

Sie erfahren beispielsweise, dass das Produkt Betaglukane, Hagebuttenextrakt oder Brokkolipulver enthält – aber wenn nicht klar angegeben ist, wie viel Wirkstoffe das jeweilige Produkt tatsächlich enthält, können Sie nie sicher sein, ob Sie für Ihr Geld einen echten Nutzen oder nur einen Placeboeffekt erhalten.

Qualitätshersteller sind absolut transparent. Sie teilen öffentlich präzise Informationen über die Form der verwendeten Rohstoffe, deren Menge und Konzentration der Wirkstoffe. Wenn Sie auf dem Etikett also Angaben wie „Hagebuttenextrakt (standardisiert auf 70 % Vitamin C)“ oder „Betaglukane aus Austernpilzen (min. Gehalt 85 %)“ finden, können Sie sicher sein, dass der Hersteller nichts verbirgt und Ihnen genau das gibt, wofür Sie bezahlen. 

Transparenz ist also der Schlüssel nicht nur zum Vertrauen, sondern auch zur Wirksamkeit von Nahrungsergänzungsmitteln.

Bioverfügbarkeit – der Schlüssel zur Wirksamkeit von Nahrungsergänzungsmitteln

Nicht alle Formen von Vitaminen und Mineralstoffen sind im Körper gleich gut verwertbar. Die Bioverfügbarkeit – nämlich die Fähigkeit des Körpers, Wirkstoffe aufzunehmen und effektiv zu nutzen – spielt eine wesentliche Rolle dabei, welche tatsächliche Wirkung ein Nahrungsergänzungsmittel haben wird. Schauen wir uns einige konkrete Beispiele an.

Vitamine

Jedes Vitamin existiert in mehreren Formen. Beispielsweise ist Vitamin B9 als Folsäure (synthetische Form) und Methyltetrahydrofolat (aktive Form) bekannt. Methyltetrahydrofolat ist die natürliche, biologisch aktive Form, die der Körper sofort für wichtige physiologische Prozesse verwendet. Ein Problem tritt bei Menschen mit einer genetischen Mutation des MTHFR-Gens auf (etwa 40 %) – sie sind nicht in der Lage, Folsäure in die aktive Form umzuwandeln, was zu einem Mangel an Vitamin B9 führen kann, auch wenn sie es über Nahrungsergänzungsmittel aufnehmen.

Mineralien

Mineralien haben wir teilweise bereits erklärt. In Nahrungsergänzungsmitteln erscheinen sie in zwei Grundformen – anorganische und organische. Während organische Formen gut absorbiert werden, werden anorganische Formen vom Körper sehr schlecht aufgenommen, und der Großteil passiert den Verdauungstrakt ohne Nutzen. 

Pflanzenextrakte

Bei Pflanzenextrakten hängt es von der Form und Konzentration der Wirkstoffe ab. Bei Ginkgo Biloba besteht beispielsweise ein Unterschied zwischen Blattpulver (niedriger Gehalt an Wirkstoffen) und Extrakt mit standardisiertem Wirkstoffgehalt (höhere Wirksamkeit).
Auch hier kann es jedoch einen Haken geben – einige Firmen verwenden zwar einen hochwertigen Extrakt, aber in so geringer Menge, dass der endgültige Effekt vernachlässigbar ist.

Wenn der Hersteller also nicht klar die Form des Wirkstoffs, dessen Menge und Konzentration spezifiziert, ist es wahrscheinlich, dass Sie eher ein Placebo als ein wirksames Produkt erhalten. Die Auswahl von Nahrungsergänzungsmitteln hängt also nicht nur von der Marke ab – sie basiert auf Transparenz, Qualität der Rohstoffe und Bioverfügbarkeit.

Fazit

Nicht alle Nahrungsergänzungsmittel sind gleich, daher ist es wichtig, ihrer Qualität Aufmerksamkeit zu schenken. Unterschiede zwischen den einzelnen Produkten können nicht nur die Wirksamkeit, sondern auch die Sicherheit ihrer Anwendung beeinflussen. Hochwertige Ergänzungen mit optimierter Bioverfügbarkeit und transparenter Zusammensetzung können den Unterschied zwischen echtem Nutzen und verschwendetem Geld ausmachen.